Desde sus inicios el Departamento de Literatura ha tenido una proyección centrada en el estudio de la Literatura Cubana sin soslayar el entorno literario y cultural tanto iberoamericano como internacional. En estos acercamientos se ha partido de una diversidad de enfoques que comprenden, entre otros: la historiografía literaria; estudios comparativos; análisis de autores, obras y géneros; consideraciones relativas a la identidad nacional, cultural, de género o raza; así como la exégesis de conceptos o tópicos en torno a los cuales ha gravitado la creación literaria y cultural.

Los resultados de esta labor investigativa han tenido amplia repercusión académica, pedagógica, editorial, etc.; expuesta en congresos y eventos científicos, cursos, conferencias, tutorías o asesorías y una amplia gama de publicaciones entre las que pueden destacarse:

• Resultados de proyectos de compilación biobibliográfica.
• Resultados de proyectos de carácter historiográfico general o ceñido a género, período, etc.
• Resultados de proyectos sobre autores o temáticas.
• Resultados de proyectos compilatorios de inéditos y/o rescate de autores y obras.
• Resultados de proyectos de ediciones de obras antológicas y/o compilatorias sobre autores

A partir de 1991 el Departamento acoge a la Cátedra «Gertrudis Gómez de Avellaneda», dedicada al estudio del discurso literario femenino y encaminada hacia dilucidaciones de carácter teórico.

El Departamento, asimismo, atesora un valioso fondo bibliográfico-documental nacional e internacional sobre Literatura Cubana, en constante actualización, de inestimable utilidad para especialistas y usuarios en general.

• Diccionario de narratología y versología (J’Proyecto Dr. Emmanuel Tornés; participante Dr. Virgilio López Lemus) (enero 2009-dic. 2011).
• Diccionario de obras de ensayo, crítica y otros temas afines de la literatura cubana (J’Proyecto Dra. Zaida Capote; participantes Lic. Cira Romero, Lic. Jorge Domingo, Marta Lesmes, Lic. Pablo Argüelles, Lic. Raiza Rodríguez) (enero 2009- junio 2012).
• Escritores cubanos en el lapso 1959-1998: una década después (J’Proyecto Lic. Ricardo Hernández) (enero 2009-julio 2010).
• Estudio de la crítica teatral del siglo XX, a través de revistas especializadas de carácter artístico-literario (J’ Proyecto Mtra. Marivel Hernández) (enero 2009-diciembre 2011).
• Estudio de fondos de teatristas en el archivo de la Biblioteca del ILL (J’Proyecto Mtra. Ileana Mendoza) (enero 2009-diciembre 2011).
• Historia y estilo. Algunos momentos emblemáticos. Estudios de contextos espacio-temporales como índice de subyacencia estética de nuevos corpus de expresión (J’Proyecto Dra. Ivette Fuentes; participante Mtra. Adis Barrio Tosar) (enero 2009-julio 2012).
• José Antonio Ramos, conciencia intelectual de la primera república (J’Proyecto Mtra. Ileana Mendoza; participante Mtra. Marivel Hernández) (enero 2009-diciembre 2011).

Publicaciones mas importantes: